Wenn Augen trotz Tränen trocken bleiben

Die äußere Lipidschicht wird von den Meibomdrüsen im Lidrand gebildet. Sie legt sich wie ein hauchdünner Ölfilm über die wässrige Schicht und verhindert, dass die Tränenflüssigkeit zu schnell verdunstet. Fachleute sprechen daher auch von einer Störung der Augenoberfläche, bei der meist weniger die Menge der Tränenflüssigkeit als vielmehr ihre Qualität und Verdunstungsrate das eigentliche Problem sind. Die wässrige Mittelschicht versorgt die Augenoberfläche mit Feuchtigkeit und Nährstoffen, die Muzinschicht direkt auf der Hornhaut sorgt dafür, dass die Tränenflüssigkeit gleichmäßig haften bleibt statt abzuperlen. Fehlt auch nur eine Komponente – am häufigsten die Lipidschicht – gerät das System aus der Balance. Die Tränenflüssigkeit verdunstet dann schneller, als sie nachgebildet werden kann. Fachleute sprechen vom hyperevaporativen Trockenen Auge. Es macht schätzungsweise den größten Teil aller Fälle von Trockenem Auge aus. Neuere Forschung zeigt zudem, dass Entzündungsprozesse und eine gestörte Nervenfunktion der Hornhaut das Beschwerdebild zusätzlich verstärken können – das Trockene Auge ist damit mehr als nur ein rein mechanisches Problem.

In jedem Augenlid liegen dicht nebeneinander winzige Talgdrüsen, die Meibomdrüsen. Ihre Aufgabe: die schützende Ölschicht des Tränenfilms produzieren. Bei der Meibomdrüsen-Dysfunktion – kurz MDD – verändert sich dieses Sekret, verdickt und die Ausführungsgänge können verstopfen. Die Folge ist ein doppeltes Problem: Zum einen fehlt der Lipidschicht das nötige Öl, zum anderen kann das eingedickte Sekret die Lidränder reizen und eine Lidrandentzündung (Blepharitis) begünstigen. Beides zusammen erklärt, warum MDD so oft mit anhaltenden, wiederkehrenden Beschwerden einhergeht – auch wenn das Auge selbst gar nicht „zu wenig" Tränenflüssigkeit produziert. Bleibt eine Drüse dauerhaft verstopft, kann sich zudem ein Hagel- oder Gerstenkorn bilden; wiederkehrende Hagelkörner sind daher oft ein Hinweis auf eine unbehandelte MDD

+ Brennen, Jucken oder ein Gefühl wie „Sand im Auge" + Rötung und geschwollene Lidränder + Morgens verklebte, verkrustete Wimpern + Schwankendes, kurzzeitig unscharfes Sehen + Erhöhte Lichtempfindlichkeit + Paradoxerweise auch vermehrtes Tränen (Reflextränen)

Neben dem Gespräch über Beschwerden und Vorerkrankungen gehört die Untersuchung des Lidrands an der Spaltlampe sowie eine Oberflächenfärbung des Auges zur Basisdiagnostik. Häufig kommt zusätzlich ein berührungsloses Analysegerät zum Einsatz, das in wenigen Minuten mehrere Werte gleichzeitig erfasst – etwa die Tränenfilmstabilität (NI-BUT), die Tränenmenge, die Fettschicht sowie hochauflösende Aufnahmen der Meibomdrüsen. Je nach Befund folgen weiterführende Untersuchungen wie der Schirmertest, die Messung der Tränenfilm-Osmolarität, die Meibomdrüsenexpression oder eine Infrarot-Meibographie – eine bildgebende Darstellung der Drüsenstruktur. Ergänzend kann ein standardisierter Fragebogen (z. B. der OSDI-Fragebogen) helfen, den Schweregrad der Beschwerden einzuschätzen. Anhand eines Stufenschemas lässt sich der Schweregrad einordnen und die passende Behandlung ableiten.